Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) wird Kawasaki am Ende dieses Jahres verlassen, womit die neunjährige Partnerschaft zwischen KRT und Rea am Ende der Saison 2023 ihren Abschluss findet. Der 36-jährige Rea, der alle seine Titel mit Kawasaki gewonnen, mehr als 100 Rennen in neun Saisons in grüner Farbe bestritten hat und mit einem Vertrag bis 2024 bei Kawasaki bleiben sollte, wird in der nächsten Saison nicht mehr für das Team fahren, nachdem er und das Team beschlossen haben, die Vereinbarung in gegenseitigem Einvernehmen zu beenden.

HONDA HELDEN: bescheidene Anfänge für Rea

Reas Zeit in der WorldSBK begann 2008, als er in Portimao - dem ersten Rennen auf der Strecke - eine Wildcard erhielt und in Rennen 1 nach einem Start aus der ersten Reihe einen vierten Platz belegte, während er in Rennen 2 mit einem starken Ergebnis rechnete, bevor er in Kurve 1 abflog. Dennoch wartete 2009 ein Vollzeitjob auf ihn, und er gewann für das Ten Kate Honda-Team in Misano, sein erster von bisher 119 WorldSBK-Siegen. Er blieb bis Ende 2014 bei dem Hersteller und gewann insgesamt 15 Rennen, doch für 2015 stand eine neue Herausforderung an.

DIE ALLES BESTIMMENDE PARTNERSCHAFT: Rea und Kawasaki schreiben Geschichte

Als bekannt wurde, dass Rea für 2015 zu Kawasaki wechseln würde, war er sofort einer der Favoriten auf den Erfolg und den Kampf um den Titel, und er enttäuschte nicht. Er stürmte zum Titel und holte ihn sich zwei Runden vor Schluss in Jerez, und damit war die Ära Rea geboren. Eine aktualisierte ZX-10RR sorgte dafür, dass der Ulsterman von 2016 bis 2020 an der Spitze blieb, sechs erstaunliche Meisterschaften gewann und seinen Namen als den größten aller Zeiten in die Geschichtsbücher eintrug, was die Zahlen betrifft. Als er 2021 den Titel in einem Showdown in der letzten Runde an Razgatlioglu verpasste und 2022 ein wichtiger Anwärter auf einen Rennsieg blieb, war klar, dass das Rea-Kawasaki-Paket, das so lange ein Maßstab war, nun Neuland betrat, und während die Siege weitergingen und die Rekorde aktualisiert wurden, haben die Schwierigkeiten von 2023 einen neuen Ton getroffen und einen Wechsel in Richtung 2024 erzwungen.

IN IHREN EIGENEN WORTEN: Dankbarer Rea und KRT über die sensationellen Neuigkeiten

In seiner Abschiedsrede dankte Rea Kawasaki dafür, dass sie ihm geholfen haben, so viel zu erreichen: "Ich möchte allen bei KMC und KRT dafür danken, dass sie an mich geglaubt und mir die Möglichkeit gegeben haben, mich auf höchstem Niveau zu beweisen. Seit dem ersten Tag, an dem ich mein Bein über das Werks-Superbike Ninja ZX-10R geschwungen habe, habe ich so viel gelernt und bin als Mensch und Fahrer gewachsen. Der Gewinn von sechs aufeinanderfolgenden WorldSBK-Meisterschaften wird immer der offensichtlichste Höhepunkt meiner Zeit bei Kawasaki sein; aber es sind auch die unglaublichen Erinnerungen, die Lektionen fürs Leben und das Lachen, die ich mit in die Zukunft nehmen werde. Und natürlich ist es unsere Mission, die Saison 2023 so stark und engagiert zu beenden, wie wir es immer getan haben. Wenn ich jetzt auf unsere Reise zurückblicke, erfüllt es mich mit Stolz, wie viel Freude und Glück wir den Kawasaki-Fans und Kawasaki-Besitzern auf der ganzen Welt gebracht haben. Dies ist kein Abschied, denn man verabschiedet sich nicht von der Familie, sondern es ist einfach das Ende dieses unglaublichen Kapitels. Ich wünsche allen bei KRT viel Glück für die kommenden Abschnitte, die sicherlich folgen werden. Wir sehen uns auf der Rennstrecke."

KRT-Teammanager Guim Roda fügte hinzu: "Im Leben wie auch im Rennsport bestimmen die Prioritäten den Weg, den man einschlägt. Ich bin sehr glücklich und stolz, dass Jonny in diesen neun Jahren mit KRT seine Prioritäten festgelegt und uns so viele Erfolge beschert hat. Ich betrachte mich, unser Team, Kawasaki und alle unsere Fans weltweit als privilegiert, Teil dieser Reise gewesen zu sein.  Egal, in welche Richtung er in Zukunft geht, ich hoffe, dass er sich als Fahrer weiter entwickeln kann. Unsere Aufgabe ist es nun, die Saison 2023 so gut wie möglich mit den Mitteln zu beenden, die wir in diesem Jahr geschaffen haben. Wie immer werden wir auch weiterhin nach Verbesserungen suchen und uns Vorteile verschaffen, wo immer es möglich ist. KRT ist entschlossen, Johnny bei seinen letzten vier Rennen auf der beeindruckenden Ninja ZX-10RR, für die er zum Synonym geworden ist, eine gute Show zu bieten."

REAS LEERER PLATZ: Was bedeutet das für den Rest des Feldes?

Bei BMW sieht es so aus, dass entweder Michael van der Mark (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) oder sein aktueller Teamkollege Scott Redding neben Razgatlioglu antreten wird. Es gab keine Erklärung, nur eine von Redding in den darauffolgenden Tagen, dass er 2024 definitiv in der WorldSBK an den Start gehen wird; Sie können alles über diese ganzen Themen hier finden. 

Andernorts sind Axel Bassani (Motocorsa Racing) und Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing - Ducati) noch nicht dabei, obwohl Ducati kürzlich beim Aragon-Test eine Andeutung über Rinaldis Zukunft machte. Was das Fahreraufgebot von Honda angeht, so gibt es noch keine Bestätigung oder auch nur Gerüchte für 2024. Könnte es abseits der etablierten WorldSBK-Fahrer eine Überraschung geben? Adrian Huertas testete kürzlich für KRT in Aragon und das Team war von der Leistung des Debütanten beeindruckt. Wenn Sie mehr über die Gerüchte und Intrigen auf dem Fahrermarkt für 2024 erfahren möchten, lesen Sie hier den Artikel über die Silly Season.

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